Argumentos a favor de la reforma legal y reglamentaria de las cooperativas
Las empresas cooperativas existen desde hace siglos y ofrecen a las comunidades una forma de aunar recursos y alcanzar objetivos comunes. Estas singulares empresas centradas en las personas son propiedad de sus miembros, que también son los clientes de la empresa, y están gobernadas por ellos. Su estructura democrática garantiza que los beneficios y ganancias de la empresa se repartan entre sus miembros. De la agricultura a la vivienda, de las finanzas al comercio minorista, las cooperativas han desempeñado un papel vital en la creación de un mundo más equitativo y sostenible.
Los beneficios de las cooperativas son evidentes. Capacitan a las comunidades para tomar las riendas de su propio destino, dándoles voz y participación en su futuro. Ayudan a construir comunidades más fuertes y resistentes, proporcionando a las personas un sentimiento de pertenencia y un propósito compartido. También desempeñan un papel importante en la reducción de la pobreza, proporcionando acceso al crédito y a otros servicios financieros, y promoviendo un crecimiento económico sostenible.
Pero para que las cooperativas aporten estos beneficios, necesitan un entorno jurídico favorable regido por leyes y reglamentos adecuados a su finalidad. Las leyes y normativas obsoletas, diseñadas para una época diferente, frenan a las cooperativas y limitan su potencial de crecimiento e innovación. La legislación y la reglamentación cooperativas deben diseñarse para permitir que las cooperativas sean más flexibles, innovadoras y receptivas a las necesidades de sus miembros, y para tener en cuenta las necesidades cambiantes de las comunidades y la naturaleza evolutiva de la economía mundial. Esto incluye leyes claras que reconozcan la naturaleza única de las cooperativas, así como normativas que fomenten su crecimiento y desarrollo.
¿Por qué debería interesar la reforma legal y reglamentaria de las cooperativas a los líderes cooperativos, los responsables políticos y las instituciones internacionales de desarrollo?
La reforma legal y reglamentaria de las cooperativas puede contribuir al desarrollo de economías inclusivas y sostenibles. Al capacitar a las personas para que se unan y creen sus propias empresas, las cooperativas pueden proporcionar una vía de capacitación económica a quienes han sido marginados y excluidos de los sistemas económicos tradicionales.
Un entorno jurídico y normativo propicio proporciona a las cooperativas igualdad de condiciones para competir con las empresas tradicionales. También garantiza que las cooperativas no se vean abrumadas por normativas diseñadas para las empresas convencionales, sino que se adapten a sus necesidades específicas.
Leyes y normativas bien diseñadas pueden fomentar la innovación y la creatividad en el sector cooperativo. Esto puede conducir al desarrollo de modelos cooperativos nuevos e innovadores, que pueden aportar nuevas soluciones a los retos sociales y económicos.
La reforma de las leyes y reglamentos cooperativos puede ayudar a promover la transparencia, la responsabilidad y la buena gobernanza en las cooperativas. Dado que las cooperativas son propiedad de sus miembros y están gobernadas por ellos, éstos tienen un interés personal en el éxito y la sostenibilidad de la empresa.
La reforma de la legislación y la reglamentación cooperativas debe promover la cooperación y la colaboración entre cooperativas, lo que incluye asociaciones cooperativas nacionales y sectoriales fuertes que promuevan el desarrollo cooperativo. Trabajando juntas, las cooperativas pueden lograr más de lo que pueden por sí solas, y pueden ayudar a construir comunidades más fuertes y resistentes.
La Iniciativa para la Regulación y el Derecho Cooperativas (CLARITY) es una metodología desarrollada por miembros del Consejo de Desarrollo Cooperativo de Ultramar de los EE.UU. que proporciona procesos y herramientas para guiar y apoyar a los movimientos cooperativos nacionales a través de cuatro fases distintas de reforma legal y reglamentaria de las cooperativas:
Comprensión y análisis del entorno legal y normativo mediante una herramienta de Análisis CLARITY que evalúa 28 asuntos para la reforma de la ley y la normativa cooperativas utilizando los principios cooperativos y de buen gobierno y las mejores prácticas del derecho comparado internacional. Una Tarjeta de Puntuación CLARITY y un Cuadro de Mando ayudan a identificar las posibles prioridades de reforma que deben considerarse.
Evaluar, priorizar y llegar a un consenso sobre las cuestiones de reforma.
Desarrollar propuestas de reforma y estrategias de promoción y comunicación.
Poner en marcha campañas de defensa y comunicación de las propuestas de reforma.
Desde su lanzamiento en 2005, la metodología CLARITY se ha utilizado de distintas formas en 18 países de todo el mundo. Actualmente, las propuestas de reforma del Análisis CLARITY están siendo consideradas por los legisladores nacionales que actualizan las leyes cooperativas en Ecuador, Guatemala y la República Dominicana. CLARITY funciona como catalizador y vía en el proceso más amplio y complejo de enmarcar un diálogo para la reforma entre los líderes cooperativos, los organismos gubernamentales, los legisladores y otras partes interesadas. Durante el proceso que dirigen, los líderes cooperativos desarrollan su propia voz política, su liderazgo proactivo y sus habilidades de incidencia mediante la participación en el proceso democrático.
Proporcionando un entorno jurídico y normativo favorable a las cooperativas, podemos ayudar a construir un futuro más sostenible e integrador para todos. Mediante la creación de un marco jurídico adecuado, podemos contribuir a garantizar que las cooperativas sigan desempeñando un papel vital en la promoción de la equidad, la sostenibilidad y la resiliencia. Fomentando una cultura de cooperación y colaboración, podemos ayudar a construir un mundo mejor para las generaciones venideras.
Edward Potter, CAE